Sociedade civil engajada

Cerca de 29 milhões de pessoas na Alemanha são voluntárias nos seus tempos livres e assumem a responsabilidade pela sociedade. Isto significa uma parte de pouco menos de 40% da população total. Este número aumentou significativamente nos últimos 20 anos; em 1999 ainda era de cerca de 31%. Uma maioria de 60% dos inquiridos da 5.ª Pesquisa Alemã de Voluntariado, publicada em 2021, investe até duas horas por semana em trabalho voluntário, 17% até passam seis ou mais horas em trabalho voluntário. Outra descoberta chave do estudo: o voluntariado é diversificado e beneficia diferentes grupos. A maioria dos voluntários é ativa na área do desporto e do exercício, seguida da cultura e da música, dos assuntos sociais e da escola e do jardim de infância.

A sociedade civil caracteriza aquela área da sociedade que não é governamental ou político-partidária, mas que está voluntária e publicamente envolvida em questões sociais e políticas. As associações desempenham um papel importante no envolvimento voluntário. Juntamente com instituições de caridade, igrejas, cooperativas, organizações de ajuda, empresas sem fins lucrativos e iniciativas privadas, os membros das 620.000 associações formam a espinha dorsal do “terceiro setor”. 

As fundações em particular estão continuamente a ganhar em importância. Com quase 25.000 fundações de direito civil com capacidade jurídica, a forma jurídica clássica de uma fundação, a Alemanha é um dos países mais ricos em fundações na Europa. Só em 2021, mais de 800 novas fundações foram estabelecidas. A média nacional é de 29 fundações por 100.000 habitantes. Todas as fundações de todas as formas legais em conjunto têm bens de cerca de 110 mil milhões de euros. Mais de metade das fundações (51,8%) têm principalmente objetivos sociais. Os campos da educação e educação (34,5%) bem como a arte e cultura (31,6%) também são frequentemente apoiados. As cinco maiores fundações de direito privado em termos de despesas são a SRH Holding, RAG-Stiftung, Evangelische Stiftung Alsterdorf, VolkswagenStiftung e a Deutsche Bundesstiftung Umwelt.

As fundações de cidadãos, nas quais cidadãos e empresas atuam em conjunto como benfeitores para promover projetos locais ou regionais, estão em ascensão. As primeiras fundações deste tipo foram estabelecidas em 1996. Existem agora mais de 250 fundações comunitárias que têm o selo de aprovação da Associação das Fundações Alemãs.

O envolvimento cívico aumentou ligeiramente nos últimos anos, mas está a mudar mais de associações maiores para grupos pequenos e auto-organizados e projetos em mudança. Especialmente durante o grande afluxo de refugiados em 2015 e 2016, muitas pessoas na Alemanha voluntariaram-se em iniciativas locais para apoiar aqueles que procuravam proteção. A pandemia do coronavírus deu origem a novas tarefas e formas de trabalho voluntário, tais como a assistência de compras para pessoas de grupos de risco.