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A Lei Fundamental vincula a legislação à ordem constitucional e a administração do Estado ao direito e à lei. Um significado especial é atribuído ao Artigo 1º da Lei Fundamental, que postula como mais alto bem da ordem constitucional o respeito aos direitos humanos: “A dignidade da pessoa humana é inviolável. Toda autoridade pública terá o dever de respeitá-la e protegê-la”. Os outros direitos fundamentais garantem a liberdade de agir no âmbito das leis, a igualdade das pessoas perante a lei, a liberdade de imprensa e da mídia, a liberdade de reunião e a proteção da família. A Lei Fundamental determina que a Alemanha é um Estado de direito: Todas as atividades dos órgãos estatais estão sob controle jurídico. Outro princípio constitucional é o do federalismo, ou seja, a divisão do poder público entre uma série de Estados e a Federação. Finalmente, a Lei Fundamental define a Alemanha como um Estado social. O Estado social exige que a política tome providências para garantir meios de subsistência às pessoas em caso de desemprego, invalidez, doença ou velhice. Uma peculiaridade da Lei Fundamental é o chamado “caráter permanente” desses princípios constitucionais básicos. Os direitos fundamentais, o regime democrático, o federalismo e o Estado social são intocáveis, mesmo no caso de mudanças posteriores da Lei Fundamental ou da elaboração de uma Constituição totalmente nova.

Capital: Munique
Habitantes: 13.369.393
Área: 70.550 km2

Uma vez por ano, durante a Berlinale, o mundo do cinema volta seu foco para Berlim. Mas os berlinenses estão acostumados com o interesse global. Afinal, desde que os Hohenzollern construíram lá a sua residência, em 1458, os berlinenses vivem na capital. Uma história que também tem suas sombras: o governo nazista e o regime da RDA, que ergueu um muro através da cidade. Desde a reunificação alemã em 1990, Berlim é mais uma vez uma capital unificada de renome internacional. A Ilha dos Museus, o maior complexo de museus da Europa, a Filarmônica de Berlim e mais de 50 palcos garantem uma vida cultural ímpar. A “capital do conhecimento” é a sede de 39 universidades e faculdades. A economia brilha com nomes como a Bayer HealthCare Pharmaceuticals. E a ITB, a maior feira mundial de turismo, reforça o slogan: Berlim vale uma visita.

Capital: Berlim
Habitantes: 3.866.385
Área: 892 km2

Brandemburgo circunda a capital Berlim e lucra com seu “cinturão suburbano”. Mas a terra rica em lagos e florestas tem seus próprios trunfos. Coração do reino da Prússia com seus castelos da dinastia Hohenzollern, em particular o Sanssouci, Patrimônio Mundial da UNESCO, Brandemburgo possui joias da arquitetura cortesã. Mas esta não é a única razão pela qual Potsdam, capital do Estado, é considerada uma das mais belas cidades da Alemanha – também os huguenotes dos Países Baixos contribuíram para isso com suas construções. Hoje, a população de Brandemburgo vangloria-se com as produções de Hollywood na cidade cinematográfica de Babelsberg, com a Universidade Europeia Viadrina em Frankfurt do Oder e com mais de 300 empresas estrangeiras, por exemplo a sede alemã da eBay.

Capital: Potsdam
Habitantes: 2.573.135
Área: 29.654 km2

A cidade hanseática de Bremen cresceu com o clássico comércio marítimo, especialmente com o café. No menor Estado federal, composto pelas cidades de Bremen e de Bremerhaven, a cerca de 60 quilômetros de distância, o porto é responsável por um quinto dos empregos. Entretanto, o maior empregador privado é a Daimler; os carros geralmente desempenham um papel importante: 2,3 milhões de veículos são exportados ou importados aqui todos os anos. A cultura também é moldada pelo comércio: o Museu do Ultramar e o Museu Marítimo Alemão atraem visitantes de toda a Alemanha. A prosperidade dos negociantes também proporcionou um dos mais belos conjuntos arquitetônicos urbanos, o Rathausmarkt, com seus edifícios barrocos e renascentistas. Um tributo à rica História, que começou no ano de 888 com a autorização de promover um mercado.

Capital: Bremen
Habitantes: 569.396
Área: 419 km2

No Estado de Hamburgo, o porto é o coração da economia, embora isto não seja reconhecido de imediato, em virtude da presença da Airbus, da Otto Versand (vendas por catálogo) e do grupo Beiersdorf (creme Nívea). Deve-se aos terminais petroleiros o fato de quase todas as grandes companhias petrolíferas estarem representadas à margem do Elba. Marinheiros e turistas são mais propensos a elogiar o bairro boêmio de St. Pauli. No entanto, os hanseáticos certamente valorizam mais seu status como centro da mídia e da ciência. A demanda por cultura é correspondentemente alta. Essa demanda cultural é satisfeita por museus renomados como o Kunsthalle e mais de 30 palcos – incluindo a Ópera Estatal com o astro mundial do balé John Neumeier. Hamburgo é a campeã nacional em teatros musicais, que atraem milhares de visitantes à cidade a cada mês.

Capital: Hamburgo
Habitantes: 1.892.122
Área: 755 km2

Meissen é uma cidade pequena mas, graças à sua porcelana, provavelmente a cidade mais famosa da Saxônia, ao lado da capital do Estado, Dresden, e da metrópole de feiras Leipzig. O Estado é uma das regiões econômicas mais dinâmicas do Leste da Alemanha, sendo a setor de TI, a relojoaria de precisão e a fabricação de automóveis os pilares da sua ascensão, cujo símbolo é a reconstruída igreja barroca Frauenkirche, em Dresden. Hoje, como no passado, a cultura da Saxônia possui seus maiores expoentes na música, representada pelo teatro Semperoper de Dresden e pelo coral Thomanerchor de 800 anos em Leipzig, onde Johann Sebastian Bach trabalhou como mestre de capela. Ele é o maior de todos os saxões? Em Richard Wagner, Bach tem pelo menos um rival importante.

Capital: Dresden
Habitantes: 4.086.152
Área: 18.420 km2

As montanhas da Floresta da Turíngia fornecem o pano de fundo para uma das mais belas trilhas alemãs de caminhada, os 168 quilômetros do Rennsteig. É uma marca registrada do Estado, tanto quanto sua Rostbratwurst (salsicha grelhada), o histórico Castelo de Wartburg ou os príncipes poetas Goethe e Schiller, que viveram e trabalharam em Weimar por um longo tempo. Mas a Turíngia não tem apenas uma tradição culinária e literária, ela sempre foi também uma terra de pesquisadores. Zeiss e Schott fundaram a indústria óptica moderna em Jena; Jenoptik é hoje novamente uma das empresas mais importantes. Na capital estadual Erfurt, no entanto, também se faz frequentemente referência aos prósperos setores de biotecnologia e microeletrônica, especialmente porque quatro universidades oferecem uma boa formação.

Capital: Erfurt
Habitantes: 2.133.378
Área: 16.202 km2